IDAI: Polusi Udara Ancam Kesehatan Anak Hingga Picu Kanker

Di bawah langit kota yang kerap diselimuti kabut keabu-abuan, anak-anak tetap berlarian di halaman sekolah atau bernapas dalam-dalam saat beristirahat. Tanpa disadari, partikel-partikel halus yang melayang di udara itu tak hanya menyelinap ke dalam paru-paru, tetapi juga merambat ke aliran darah dan menembus hampir setiap sistem tubuh. Ikatan Dokter Anak Indonesia (IDAI) kembali menegaskan bahwa polusi udara bukan sekadar urusan batuk atau asma. Dalam peringatan terbarunya, para ahli menyebut bahwa dampak polusi bisa sangat pribadi—mengintai organ vital hingga memunculkan risiko kanker pada anak.

Ancaman dari Ujung Kepala Hingga Ujung Kaki

Dokter spesialis anak konsultan respirasi Dr. Cynthia Centauri, SpA(K), Subsp Resp., membuka lembar pemahaman yang lebih luas tentang keganasan polusi. Ia memaparkan bahwa gangguan yang terjadi tidak terbatas pada saluran pernapasan, melainkan bersifat sistemik. Polusi udara bisa mengubah sistem imun, memicu stres oksidatif, dan merusak sel-sel di dalam tubuh anak.

“Dampak polusi udara sebetulnya tidak terbatas di saluran pernapasan, tapi sebetulnya terjadi sistemik dari ujung kepala sampai ujung kaki. Semua sistem tubuh kita bisa terganggu,” ujar dr Cynthia dalam konferensi pers, Selasa (7/7/2026).

Pernyataan ini memperkuat kekhawatiran yang selama ini bergulir di kalangan medis. Polusi udara tidak lagi bisa dipandang sebagai ancaman paru-paru semata. Bukti ilmiah yang terkumpul dalam beberapa dekade terakhir mengungkap bahwa partikel halus (PM2.5) dan zat-zat berbahaya seperti benzena atau dioksin bisa memasuki sirkulasi darah dan mencapai hampir semua organ. Dampaknya seringkali sunyi, tidak menimbulkan gejala segera, tetapi perlahan menggerogoti kesehatan anak dari dalam.

Mengapa Bisa Picu Kanker?—Sisi Pro yang Mencemaskan

Argumen pro yang disampaikan IDAI dan para pendukungnya bertumpu pada sejumlah riset global. Badan Internasional untuk Penelitian Kanker (IARC) dari WHO telah mengklasifikasikan polusi udara luar ruangan sebagai karsinogen golongan 1—kategori yang sama dengan asbes dan rokok. Pada anak-anak, kerentanan lebih tinggi karena sistem detoksifikasi mereka belum sempurna, sel-sel tubuh sedang aktif membelah, dan mereka bernapas lebih cepat sehingga menyerap lebih banyak polutan per kilogram berat badan.

Stres oksidatif yang disebut dr Cynthia menjadi jembatan biologis antara polusi dan kanker. Paparan polutan memaksa tubuh memproduksi radikal bebas berlebih, yang dapat memicu kerusakan DNA. Jika perbaikan DNA gagal, sel-sel bisa bertransformasi menjadi ganas. Perubahan epigenetik yang dipicu polusi juga diduga mengaktifkan onkogen atau mematikan gen penekan tumor. Dalam konteks ini, IDAI menekankan bahwa kanker pada anak—terutama leukemia—memiliki korelasi epidemiologis yang kuat dengan tingkat polusi udara di kota-kota besar.

Selain itu, dampak polusi pada sistem imun memperlemah pengawasan tubuh terhadap sel-sel abnormal. Ini berarti anak yang terus-menerus terpapar polusi tidak hanya menghirup zat berbahaya, tetapi juga kehilangan sebagian tameng alaminya.

Sisi Kontra: Kompleksitas Bukti dan Tantangan di Lapangan

Namun, tidak semua kalangan langsung menyimpulkan hubungan sebab-akibat yang tunggal. Beberapa peneliti mengingatkan bahwa kanker pada anak adalah penyakit multi-faktorial. Faktor genetik, infeksi virus, paparan radiasi, hingga gizi buruk juga memainkan peran penting. Studi-studi yang mencoba mengisolasi polusi udara sebagai biang kerok kanker anak masih memiliki keterbatasan metodologis. Seringkali, pengukuran paparan individu tidak akurat karena data polusi diambil dari stasiun pemantauan udara tingkat kota, bukan tingkat pernapasan anak secara personal.

Perspektif kontra lainnya muncul dari sisi kebijakan publik. Mengurangi polusi udara secara drastis di kota-kota dengan pertumbuhan pesat seperti Jakarta memerlukan transformasi struktural yang tidak mudah: kendaraan listrik massal, penghentian pembakaran sampah terbuka, dan relokasi industri berat. Sementara itu, para pengusaha dan perencana kota acapkali melihat target konsentrasi PM2.5 yang sangat rendah sebagai hambatan ekonomi. Di sinilah ketegangan terjadi: antara peringatan medis yang mendesak dan realitas pembangunan yang kompleks.

Lagi pula, bukti yang tersedia lebih kuat untuk kanker paru-paru pada orang dewasa dibandingkan kanker anak. Sebagian epidemiolog berhati-hati menyatakan bahwa asosiasi antara polusi dan leukemia anak masih perlu diperkuat oleh studi kohort prospektif yang melacak anak sejak lahir hingga dewasa. Jadi, meskipun karsinogenisitas polusi udara tidak diragukan, proporsi risiko yang bisa diatribusikan secara langsung kepada polusi pada kasus kanker anak masih menjadi bahan perdebatan ilmiah.

Perbandingan Pro dan Kontra

Untuk memahami lanskap analitis secara utuh, berikut ringkasan dua sisi dari perdebatan risiko kanker anak akibat polusi udara:

• Pro (Peringatan Kuat): Polusi udara mengandung karsinogen golongan 1 yang dapat memicu kerusakan DNA dan perubahan sistem imun anak. Studi populasi menunjukkan kenaikan tingkat leukemia di wilayah dengan indeks polusi tinggi. Prinsip kehati-hatian (precautionary principle) mendorong tindakan cepat.
• Kontra (Kehati-hatian Ilmiah & Praksis): Hubungan kausal spesifik untuk kanker anak belum sepenuhnya terisolasi. Metode pengukuran paparan individual masih kasar. Pengendalian polusi memerlukan investasi besar yang berpotensi membebani ekonomi, sementara faktor risiko lain (genetik, infeksi) juga perlu diintervensi.

Pada akhirnya, perdebatan ini bukan untuk menunda aksi, melainkan untuk merancang respons yang proporsional. Menyeimbangkan kebutuhan perlindungan anak dengan pemahaman saintifik yang terus berkembang tetap menjadi pekerjaan rumah bersama.