Mentan Bahas Inovasi Tepung Singkong untuk Padamkan Karhutla

Minister Pertanian Andi Amran Sulaiman menyampaikan pandangan terkait potensi pemanfaatan tepung singkong sebagai salah satu bahan bantu dalam upaya pemadaman kebakaran hutan dan lahan (karhutla) yang kerap melanda beberapa wilayah di Indonesia setiap musim kemarau. Pernyataan tersebut disampaikan dalam konteks pencarian solusi inovatif dan berkelanjutan untuk mengatasi masalah klasik karhutla yang berdampak luas terhadap lingkungan, kesehatan masyarakat, serta ekonomi lokal.

Potensi Tepung Singkong sebagai Bahan Padam Api

Berdasarkan konsep yang berkembang, tepung singkong atau yang dikenal luas sebagai tapioka memiliki karakteristik fisik yang dapat menyerap air dalam jumlah besar dan membentuk lapisan lengket ketika dicampur dengan cairan. Sifat tersebut dinilai potensial untuk membantu memperlambat penyebaran api di lahan gambut yang memiliki kedalaman dan tingkat kekeringan berbeda-beda. Di sisi lain, implementasi di lapangan masih memerlukan pengujian lebih lanjut mengenai efektivitas, jangkauan sebaran, serta dampak residu terhadap ekosistem tanah setelah api berhasil dipadamkan.

Industri singkong di Indonesia sendiri memiliki fundamental yang cukup kuat. Data Kementerian Pertanian menunjukkan bahwa produksi singkong nasional dalam beberapa tahun terakhir berada di kisaran 20 hingga 23 juta ton per tahun, dengan luas areal panen yang tersebar di berbagai provinsi sentra produksi seperti Jawa Timur, Jawa Tengah, Lampung, NTT, dan Sulawesi Selatan. Tren ini menunjukkan bahwa ketersediaan bahan baku tepung singkong bukan menjadi masalah utama dalam konteks skala operasional.

Dua Perspektif atas Inovasi Pemadaman Karhutla

Pro: Pendukung inovasi ini berpendapat bahwa penggunaan tepung singkong dapat menjadi langkah konkret dalam memanfaatkan produk pertanian lokal untuk kepentingan lingkungan. Di satu sisi, pendekatan ini berpotensi mengurangi ketergantungan terhadap bahan kimia pemadam konvensional yang memiliki harga lebih tinggi dan dampak lingkungan jangka panjang. Selain itu, penyerapan tepung singkong oleh tanah dapat berkontribusi pada proses reforestasi dan rehabilitasi lahan pasca-kebakaran, mengingat singkong sendiri secara historis memiliki peran dalam konservasi tanah di daerah tropis.

Kontra: Di sisi lain, sebagian pihak menyoroti beberapa aspek yang perlu dipertimbangkan secara seksama. Pertama, efektivitas tepung singkong dalam kondisi cuaca ekstrem dengan kecepatan angin tinggi dan suhu lingkungan yang sangat panas masih menjadi pertanyaan terbuka. Kedua, proses produksi tepung singkong dalam jumlah besar untuk keperluan operasional pemadaman skala masif memerlukan infrastruktur logistik yang tidak sederhana. Ketiga, terdapat kekhawatiran bahwa fokus pada solusi teknis semata tanpa adressing akar masalah seperti pembakaran lahan untuk pembukaan lahan pertanian baru justru akan menjadi solusi parsial yang tidak menyelesaikan problematik fundamental karhutla.

Implikasi Kebijakan dan Strategi Ke depan

Dari perspektif kebijakan publik, inisiatif ini dapat dilihat sebagai bentuk sinergi antar-sektor, yaitu pertanian dan lingkungan hidup. Jika terbukti efektif, pemanfaatan tepung singkong untuk karhutla dapat menjadi model inovasi berbasis-sumber-daya-lokal yang berpotensi direplikasi di negara-negara tropis lain dengan tantangan serupa. Namun, diperlukan koordinasi lintas-institusi antara Kementerian Pertanian, Kementerian Lingkungan Hidup dan Kehutanan, serta Badan Nasional Penanggulangan Bencana (BNPB) untuk memastikan uji coba lapangan berjalan terukur dan berbasis data ilmiah.

Secara makroekonomi, peningkatan permintaan tepung singkong untuk keperluan non-pangan seperti pemadaman karhutla berpotensi memengaruhi rantai nilai (value chain) industri singkong domestik. Jika permintaan meningkat signifikan, proyeksi menunjukkan bahwa harga singkong di tingkat petani dapat mengalami kenaikan, yang pada gilirannya berkontribusi pada perbaikan kesejahteraan petani singkong. Namun, di sisi lain, kenaikan harga input industri berbasis-singkong seperti industri makanan, kertas, dan bioetanol perlu dicermati sebagai dampak tidak langsung yang mungkin terjadi.

Pada akhirnya, inovasi ini mencerminkan upaya pemerintah dalam mencari solusi out-of-the-box terhadap permasalahan karhutla yang selama ini sulit diselesaikan secara komprehensif. Keberhasilan implementasi sangat bergantung pada hasil uji lapangan, dukungan pendanaan riset, serta komitmen bersama seluruh pemangku kepentingan untuk tidak hanya bereaksi terhadap kebakaran, tetapi juga mencegah terjadinya karhutla sejak awal melalui tata kelola lahan yang lebih baik.