Kafur dari Barus: Komoditas Nusantara yang Disebut dalam Al-Qur'an

Berdasarkan catatan sejarah perdagangan maritim dan penelusuran naskah-naskah kuno, kapur barus dari Barus, Tapanuli Tengah, Sumatra Utara, merupakan komoditas Nusantara yang namanya tercatat langsung dalam Al-Qur'an. Kata “kafur” muncul dalam Surah Al-Insan ayat 17 sebagai minuman penghuni surga, dan para sejarawan meyakini istilah itu merujuk pada kapur barus dari pohon endemik Sumatra, Dryobalanops aromatica. Kota Barus, yang dalam literatur Arab kuno dikenal sebagai Fansur atau Fansuri, telah menjadi simpul perdagangan dunia jauh sebelum era kolonial, dengan puncak kejayaan terjadi pada abad ke-10 hingga ke-15.

Ahli geografi Arab Ibn Khordadbeh dalam catatannya sekitar tahun 850 Masehi telah menyebut kafur Barus sebagai komoditas mewah yang diperdagangkan hingga Timur Tengah. Pada abad pertengahan, nilai kafur disebut setara dengan emas per satuan berat, menjadikannya salah satu barang termahal di dunia. Dari jaringan dagang itulah pedagang Arab, Persia, dan Gujarat singgah ke pesisir barat Sumatra sekaligus membuka salah satu jalur terawal penyebaran Islam di Nusantara. Temuan arkeologis menunjukkan komunitas Muslim telah eksis di Barus sejak abad ke-7 hingga ke-8 Masehi, menjadikan kawasan ini salah satu titik masuk Islam tertua di Indonesia.

Jejak Perdagangan yang Menggerakkan Ekonomi Lokal

Dalam struktur ekonomi masa lampau, kafur bukan sekadar barang mewah, melainkan motor likuiditas kawasan. Sistem barter antardaerah berubah menjadi transaksi berbasis komoditas bernilai tinggi, dan Barus menjelma menjadi pelabuhan internasional yang melayani kapal-kapal dari Arab, India, dan Tiongkok. Sejarawan mencatat permintaan kafur mengalami kenaikan signifikan seiring meluasnya penggunaannya sebagai bahan pengawet, obat tradisional, hingga wewangian istana. Tren permintaan itu berlangsung berabad-abad dan menjadi fundamental ekonomi masyarakat pesisir Sumatra Utara, sebelum akhirnya pergeseran jalur dagang dan kemunculan kafur sintetis pada abad ke-19 menekan pangsa pasar komoditas alami.

Di Satu Sisi: Peluang Ekonomi dan Wisata Religi

Fenomena ramainya perhatian warga Arab terhadap kafur asal Indonesia dalam beberapa tahun terakhir kembali membuka nilai ekonomi kawasan. Di satu sisi, narasi “tanaman yang disebut Al-Qur'an” menjadi daya tarik kuat bagi wisatawan Timur Tengah yang jumlahnya tengah meningkat. Kunjungan wisatawan mancanegara asal Arab Saudi, Uni Emirat Arab, dan negara Teluk mengalami kenaikan year-on-year seiring tren wisata halal, dan destinasi bernuansa religi seperti Barus berpotensi menangkap arus kunjungan tersebut.

“Kafur Barus punya nilai jual yang tidak dimiliki komoditas lain: legitimasi religius yang diakui lintas generasi. Namun, nilai itu hanya akan menjadi nilai ekonomi jika didukung data produksi, infrastruktur, dan tata kelola destinasi yang serius,” ujar peneliti sejarah maritim Nusantara dari sebuah universitas di Medan.

Potensi lanjutannya terlihat pada lini produk turunan. Minyak kapur barus, obat tradisional, hingga produk wewangian premium dapat memanfaatkan sentimen positif ini untuk membidik pasar ekspor Timur Tengah yang memiliki daya beli tinggi. Dalam kerangka itu, sejarah panjang Barus berubah dari sekadar warisan menjadi instrumen portofolio ekonomi daerah.

Di Sisi Lain: Produksi Nyata Berbanding Narasi

Di sisi lain, analis mengingatkan agar narasi religius tidak menutupi realitas produksi. Populasi Dryobalanops aromatica kini berstatus genting menurut International Union for Conservation of Nature (IUCN), dan produksi kapur barus alami Sumatra mengalami penurunan drastis selama beberapa dekade terakhir. Sebagian besar pasokan kafur di pasar dunia saat ini merupakan produk sintetis, sehingga klaim “serbuan” permintaan harus diverifikasi dengan data ekspor riil, bukan semata sentimen pasar.

Tanpa dukungan konservasi dan budi daya berkelanjutan, lonjakan permintaan justru berisiko mempercepat kepunahan pohon sumbernya. Rasio antara valuasi naratif dan kapasitas produksi saat ini sangat timpang, dan risiko hilangnya potensi pendapatan karena gagal memenuhi permintaan akan membayangi jika tidak dikelola hati-hati. Pengalaman komoditas lain menunjukkan bahwa hype tanpa data selalu diikuti koreksi, baik pada harga maupun kepercayaan pasar.

Proyeksi: Konservasi Sebelum Komersialisasi

Ke depan, proyeksi pengembangan kafur Barus sebaiknya bertumpu pada tiga pilar: konservasi plasma nutfah, pengembangan budi daya lestari, dan promosi berbasis data. Pemerintah daerah bersama kementerian terkait dapat memetakan populasi pohon, mendorong peremajaan hutan rakyat, serta membangun standardisasi mutu agar produk lokal mampu bersaing dengan substitusi sintetis. Jika eksekusinya konsisten, keunggulan historis Barus berpeluang diterjemahkan menjadi arus wisata dan ekspor yang berkelanjutan; jika tidak, yang tersisa hanyalah narasi tanpa fundamental.

Sejarah telah membuktikan kafur Barus mampu menembus pasar dunia selama berabad-abad. Pertanyaannya kini bukan apakah nama itu akan terus dikenang, melainkan apakah generasi sekarang mampu mengelola warisan tersebut dengan data, bukan sekadar sentimen. Jawabannya akan menentukan apakah Barus kembali menjadi pusat dagang atau tetap menjadi catatan kaki sejarah.