Mikroalga dan Masa Depan Energi Aviasi Indonesia

Berdasarkan data Kementerian Energi dan Sumber Daya Mineral (ESDM) per akhir 2024, konsumsi bahan bakar aviasi domestik mencapai sekitar 7,5 juta kiloliter per tahun dan terus menunjukkan tren kenaikan seiring pemulihan sektor penerbangan pascapandemi. Di tengah ketergantungan yang masih tinggi pada avtur berbasis fosil, pemerintah mulai melirik sumber energi alternatif yang selama ini kurang tersentuh: mikroalga. Utusan Khusus Presiden Bidang Iklim dan Energi, Hashim Djojohadikusumo, mengungkap bahwa organisme mikroskopis ini berpotensi besar dikembangkan menjadi bahan bakar pesawat atau bioavtur, sebuah langkah yang bisa mengubah lanskap energi nasional sekaligus memperkuat komitmen dekarbonisasi.

Mengapa Mikroalga Menarik Secara Ekonomi dan Ekologis

Mikroalga adalah organisme fotosintetik bersel tunggal yang mampu tumbuh cepat di air, bahkan di lahan marginal yang tidak produktif untuk pertanian. Menurut sejumlah kajian akademik, produktivitas minyak mikroalga dapat mencapai 5.000 hingga 20.000 liter per hektare per tahun — jauh melampaui kelapa sawit yang hanya sekitar 4.000-6.000 liter per hektare per tahun. Artinya, rasio efisiensi lahan mikroalga bisa mencapai dua hingga lima kali lebih tinggi dibanding komoditas bioenergi konvensional. Dari sisi lingkungan, mikroalga menyerap karbon dioksida dalam jumlah signifikan selama masa pertumbuhannya, sehingga siklus produksinya berpotensi mendekati netral karbon jika diintegrasikan dengan penangkapan emisi industri.

Bagi Indonesia, ini bukan sekadar wacana. Negara ini memiliki garis pantai sekitar 99.000 kilometer dan perairan tropis dengan intensitas matahari melimpah sepanjang tahun — kombinasi yang ideal untuk budidaya mikroalga skala besar. Potensi ini sejalan dengan target bauran energi terbarukan sebesar 23 persen pada 2025 dan ambisi net zero emission pada 2060.

Di Satu Sisi: Peluang Strategis dan Nilai Tambah

Pro: pengembangan bioavtur dari mikroalga menawarkan tiga manfaat sekaligus. Pertama, mengurangi impor bahan bakar fosil yang selama ini membebani neraca perdagangan. Kedua, menciptakan rantai nilai baru — dari penelitian, budidaya, hingga kilang pengolahan — yang berpotensi membuka lapangan kerja hijau. Ketiga, mempercepat transisi energi di sektor aviasi yang selama ini paling sulit didekarbonisasi karena keterbatasan teknologi baterai untuk penerbangan jarak jauh.

"Kita punya kekayaan hayati laut yang luar biasa, tapi belum tergarap optimal. Mikroalga bisa menjadi salah satu jawaban atas tantangan energi sekaligus iklim," ujar Hashim dalam sebuah forum iklim dan energi.

Dari kacamata pasar global, permintaan sustainable aviation fuel (SAF) diproyeksikan tumbuh agresif. Asosiasi transportasi udara internasional (IATA) menargetkan 65 persen pengurangan emisi penerbangan pada 2050, dan SAF menjadi tulang punggungnya. Negara yang mampu memproduksi SAF secara kompetitif berpeluang menguasai pasar ekspor yang valuasinya diproyeksi menembus ratusan miliar dolar dalam dua dekade ke depan.

Di Sisi Lain: Kendala Teknis dan Ekonomi yang Belum Terurai

Kontra: meski potensinya menjanjikan, realisasi mikroalga sebagai bahan bakar pesawat masih menghadapi sejumlah hambatan fundamental. Biaya produksi biomassa mikroalga saat ini diperkirakan masih 2-5 kali lebih mahal dibanding biofuel generasi kedua berbasis limbah pertanian. Proses panen dan ekstraksi minyak membutuhkan teknologi canggih dan energi besar, sehingga biaya operasionalnya belum kompetitif secara komersial.

Selain itu, skala produksi masih sangat kecil. Hampir seluruh riset mikroalga di Indonesia masih berhenti di tahap laboratorium dan pilot project, belum masuk fase industrialisasi. Infrastruktur kilang pengolahan bioavtur juga masih terbatas — kapasitas kilang bahan bakar nabati eksisting lebih diarahkan untuk biodiesel berbasis sawit. Tanpa insentif fiskal, subsidi riset, dan kepastian regulasi, investor cenderung menahan diri karena risiko komersialnya tinggi.

Faktor likuiditas pasar juga menjadi catatan. Harga avtur konvensional yang masih relatif murah membuat produk alternatif sulit bersaing tanpa dukungan kebijakan, seperti mandat pencampuran SAF atau kredit karbon. Sentimen pasar terhadap teknologi baru pun rentan berubah seiring fluktuasi harga minyak dunia dan prioritas anggaran pemerintah.

Proyeksi dan Jalan Tengah

Dengan fundamental sumber daya yang kuat namun tantangan komersial yang nyata, pendekatan bertahap tampaknya paling realistis. Pemerintah dapat mendorong riset kolaboratif antara lembaga riset, universitas, dan industri, sembari membangun ekosistem pendukung berupa insentif pajak dan kemitraan publik-swasta. Jika eksekusinya konsisten, mikroalga bukan tidak mungkin menjadi salah satu pilar portofolio energi terbarukan Indonesia pada dekade 2030-an — sebuah lompatan yang, sebagaimana disampaikan Hashim, menuntut keberanian untuk berpikir jauh melampaui kebiasaan hari ini.