Comeback McGregor Berakhir Tragis, Cedera Detik Pertama dan Kalah TKO

Las Vegas, Nevada – Dunia seni bela diri campuran (MMA) diguncang pada Sabtu malam ketika ikon UFC asal Irlandia, Conor McGregor, kembali ke oktagon setelah absen hampir lima tahun. Namun, alih-alih kemenangan gemilang, laga comeback yang sangat dinanti-nantikan itu justru berakhir dengan tragedi dalam waktu kurang dari satu menit. McGregor, yang merupakan mantan juara dua divisi, menderita cedera di detik-detik pertama ronde pembuka, yang memaksa wasit menghentikan pertarungan dan memberikan kemenangan TKO kepada lawannya, Michael Chandler.

Kekalahan tersebut menambah lembaran kelam dalam karier McGregor yang sudah diwarnai kontroversi dan periode panjang tanpa kemenangan. Sejak terakhir kali menang melawan Donald Cerrone pada Januari 2020, McGregor telah menelan dua kekalahan beruntun dari Dustin Poirier, yang terakhir mengakibatkan patah kaki parah pada Juli 2021. Absennya yang lama memicu spekulasi mengenai apakah ia bisa kembali ke level puncak. Malam itu, pertanyaan itu terjawab dengan cara yang paling brutal.

Harapan Tinggi di Tengah Sambutan Meriah

Atmosfer di T-Mobile Arena terasa elektrik. Ribuan penggemar, banyak di antaranya berasal dari Irlandia, memadati arena untuk menyaksikan kembalinya "The Notorious". McGregor sendiri tampil percaya diri selama sesi timbang badan dan konferensi pers, berjanji akan menghancurkan Chandler dan membuktikan bahwa ia masih raja sesungguhnya di divisi lightweight dan welterweight. Taruhan mengunggulkan McGregor tipis, tetapi sebagian besar analis menyoroti potensi karat cincin setelah jeda panjang.

Namun, begitu bel ronde pertama berbunyi, bencana langsung menghantam. McGregor melangkah maju dengan ciri khasnya, mencoba melepaskan tendangan rendah dan pukulan jarak jauh. Hanya dalam hitungan detik, sebuah gerakan tiba-tiba membuat McGregor meringis kesakitan. Rekaman ulang memperlihatkan bahwa ketika ia memutar pinggul untuk sebuah tendangan, ia tampak kehilangan keseimbangan dan kakinya mendarat dengan cara yang tidak wajar. Kemungkinan besar ligamen lututnya robek—sebuah cedera non-kontak yang mengerikan.

Detik-Detik Mengerikan yang Mengakhiri Pertarungan

Proses kejadian berlangsung begitu cepat. Baru sepuluh detik pertarungan berjalan, McGregor terjatuh ke kanvas sambil memegangi lutut kanannya dengan ekspresi nyeri yang jelas. Wasit Herb Dean dengan sigap melompat masuk, memeriksa kondisi McGregor, dan dengan cepat menghentikan laga. Pihak oktagon segera mendeklarasikan hasilnya sebagai kemenangan TKO untuk Michael Chandler, yang tampak terkejut dan kecewa karena tidak mendapatkan kesempatan bertarung sesungguhnya. Dokter tim langsung memasang penyangga kaki dan membawa McGregor keluar dari arena menggunakan kursi roda.

"Saya mendengar suara 'pop' yang sangat keras. Itu jelas ligamen. Sangat disayangkan karena kami semua tahu Conor sudah berlatih sangat keras untuk comeback ini. Tapi begitulah olahraga ini,"

ujar Dana White, Presiden UFC, dalam konferensi pers setelah laga.

Reaksi Dunia MMA dan Spekulasi Pensiun

Kabar cedera langsung membanjiri media sosial. Atlet-atlet UFC lain, seperti Israel Adesanya dan Jon Jones, menyampaikan simpati melalui akun Twitter mereka. Adesanya menulis, "Sakit rasanya melihat ini. Comeback yang mengerikan. Semoga cepat pulih, Conor." Sementara itu, penggemar mengungkapkan berbagai spekulasi, mulai dari tuntutan agar McGregor pensiun hingga keyakinan bahwa ia akan mencoba kembali sekali lagi.

Analis MMA terkemuka, Ariel Helwani, menyatakan dalam siaran langsungnya bahwa karier McGregor kini berada di persimpangan paling kritis.

"Cedera non-kontak di usia 35 tahun, setelah absen empat setengah tahun, adalah skenario terburuk. Ini bukan hanya soal fisik, tapi mental. Kita mungkin baru saja menyaksikan akhir dari era Conor McGregor,"

kata Helwani.

Dampak terhadap Lanskap UFC

Bagi Michael Chandler, kemenangan ini terasa hambar. Meskipun secara resmi ia menambah rekor TKO, ia tidak memiliki banyak hal untuk dirayakan karena pertarungan tidak berjalan sesuai harapan. Chandler sendiri telah menunggu hampir dua tahun hanya untuk laga melawan McGregor ini, dan kini ia menghadapi ketidakpastian dalam perburuan gelar. Banyak pengamat menyarankan agar UFC segera mengarahkan Chandler ke calon penantang lainnya, seperti Justin Gaethje atau pemenang pertarungan antara Islam Makhachev dan Charles Oliveira.

Di sisi lain, kegagalan comeback McGregor juga berdampak besar pada bisnis UFC. Laga ini diproyeksikan menjadi salah satu yang paling menguntungkan tahun ini, dengan estimasi jumlah pembelian Pay-Per-View bisa melampaui 1 juta. Kini, tanpa kehadiran bintang terbesarnya, UFC harus mencari figur sentral baru, setidaknya hingga McGregor pulih—jika ia memutuskan untuk kembali.

Riwayat Cedera Panjang McGregor

• Juli 2021: Patah tibia dan fibula saat melawan Dustin Poirier, membutuhkan operasi besar dan absen dua tahun.
• Januari 2020: Cedera tangan ringan saat menang KO atas Donald Cerrone, sempat diragukan tetapi pulih dalam beberapa pekan.
• Oktober 2018: Cedera engkel dan beberapa tulang retak di kaki saat kalah submission dari Khabib Nurmagomedov, meskipun ia tetap melanjutkan laga.

Cedera terbaru ini—diduga sobeknya anterior cruciate ligament (ACL) atau cedera meniskus parah—menambah panjang daftar cedera yang mengganggu tahun-tahun terakhir karier "The Notorious". Operasi dan rehabilitasi diperkirakan akan memakan waktu 9 hingga 12 bulan, membuat McGregor berpotensi absen setidaknya hingga pertengahan 2026.

Apa Selanjutnya untuk McGregor?

Belum ada pernyataan resmi dari kubu McGregor mengenai rencana masa depan. Pelatihnya, John Kavanagh, saat dihubungi awak media hanya mengatakan bahwa tim akan fokus pada pemulihan.

"Ini adalah olahraga yang kejam. Conor adalah petarung dengan mental baja, tapi kami harus realistis. Dia akan menjalani operasi dan kita lihat ke mana kita pergi dari sini,"

kata Kavanagh.

Para penggemar kini hanya bisa berharap bahwa bintang MMA terbesar sepanjang masa itu tidak menutup kariernya dengan cara seperti ini. Namun, jika ini memang akhir, maka Conor McGregor akan dikenang sebagai petarung yang memikat jutaan orang, tetapi juga sebagai bukti bahwa tidak ada yang abadi dalam olahraga tarung.

Hingga berita ini diturunkan, McGregor masih menjalani pemeriksaan MRI di rumah sakit setempat. Hasil resmi akan diumumkan oleh UFC dalam 48 jam ke depan.