Spanyol Kalahkan Belgia 2-1, Dua Tim Lolos Semifinal

Panggung Piala Dunia 2026 kian memanas setelah timnas Spanyol memastikan tempat di babak semifinal lewat kemenangan dramatis 2-1 atas Belgia. Laga perempat final yang digelar di Stadion MetLife, New Jersey, Sabtu (11/7) dini hari WIB, menyajikan duel sengit yang akhirnya ditentukan oleh gol telat Mikel Merino. Dengan hasil ini, Spanyol menjadi tim kedua yang lolos ke semifinal, menyusul satu kontestan lain yang telah lebih dulu memesan tiket ke fase empat besar.

Pertandingan berlangsung dalam tensi tinggi sejak menit pertama. Spanyol, yang tampil dengan penguasaan bola khas tiki-taka, membuka keunggulan pada menit ke-23 melalui sundulan Alvaro Morata memanfaatkan umpan silang Nico Williams. Belgia tidak tinggal diam. Romelu Lukaku menyamakan skor pada menit ke-57 lewat aksi individu yang menaklukkan kiper Unai Simon. Skor 1-1 bertahan hingga waktu normal hampir habis. Ketika publik mulai bersiap menyaksikan babak tambahan, Mikel Merino muncul sebagai pahlawan. Gelandang bertahan Real Sociedad itu melepaskan tembakan keras dari luar kotak penalti pada menit ke-88 yang bersarang di sudut gawang tanpa bisa dihalau Thibaut Courtois. Gol tersebut sontak membakar emosi para pendukung La Roja.

Momen Krusial dan Dominasi yang Terbayar

Secara statistik, Spanyol memang layak menang. Mereka mencatatkan 65% penguasaan bola dan melepaskan 18 tembakan, 8 di antaranya tepat sasaran. Belgia hanya mampu menghasilkan 7 percobaan dengan 3 mengarah ke gawang. Namun, kekuatan fisik dan serangan balik cepat anak asuh Domenico Tedesco beberapa kali merepotkan lini belakang Spanyol. Gol penyama kedudukan Lukaku menjadi bukti bahwa Belgia tidak bisa dipandang sebelah mata.

Kunci kemenangan Spanyol terletak pada kesabaran membangun serangan dan keberanian melakukan penetrasi di sepertiga akhir. Pelatih Luis de la Fuente, dalam konferensi pers usai laga, memuji mentalitas timnya. “Kami tidak panik setelah kebobolan. Para pemain percaya pada proses, dan Merino memberikan hadiah atas kerja keras itu,” ujarnya.

Dua Tiket Semifinal Telah Diklaim

Dengan lolosnya Spanyol, kini dua tim telah memastikan tempat di semifinal Piala Dunia 2026. Sebelumnya, satu tim lain—yang identitasnya bisa jadi Brasil, Argentina, atau Prancis—telah lebih dulu mengamankan tiket. Fase perempat final masih menyisakan dua laga lagi yang akan menentukan sisa kontestan. Spanyol sendiri menanti pemenang antara Portugal dan Maroko yang akan bertanding beberapa jam setelah laga ini.

“Kami tidak panik setelah kebobolan. Para pemain percaya pada proses, dan Merino memberikan hadiah atas kerja keras itu.” – Luis de la Fuente, pelatih timnas Spanyol.

Reaksi emosional Merino pun tak kalah mengharukan. Gelandang 30 tahun itu hampir meneteskan air mata saat diwawancarai. “Saya hanya berpikir untuk menendang sekuat tenaga. Ini adalah gol terpenting dalam karier saya. Mimpi masa kecil menjadi kenyataan,” kenangnya dengan suara bergetar.

Jalan Menuju Final Semakin Terbuka

Keberhasilan menyingkirkan Belgia menempatkan Spanyol dalam posisi yang sangat menjanjikan. Dengan skuad muda yang dihuni pemain seperti Pedri, Gavi, dan Lamine Yamal, La Roja diyakini mampu melaju lebih jauh. Namun, De la Fuente mengingatkan agar timnya tetap fokus. “Kami belum memenangkan apa pun. Semifinal adalah tantangan baru yang harus dihadapi dengan kerendahan hati,” tegasnya.

Kemenangan ini juga menandai kebangkitan Spanyol di turnamen besar setelah kegagalan di Piala Dunia 2022. Di bawah De la Fuente, La Roja tampil lebih pragmatis namun tetap mempertahankan ciri khas penguasaan bola. Merino, yang biasanya berperan sebagai jangkar pertahanan, membuktikan diri bisa menjadi pembeda saat dibutuhkan. Gol spektakulernya langsung viral di media sosial, memicu perbandingan dengan gol ikonik Andres Iniesta di final 2010.

Sementara itu, kegagalan Belgia memunculkan pertanyaan tentang masa depan tim asuhan Tedesco. Kevin De Bruyne dan Romelu Lukaku sudah memasuki usia kepala tiga, dan regenerasi menjadi kebutuhan mendesak. Namun, tetap ada optimisme bahwa talenta muda Belgia seperti Jeremy Doku dan Charles De Ketelaere bisa meneruskan estafet. Untuk saat ini, Belgia harus merelakan mimpinya terkubur di perempat final.

Di sisi lain, Belgia harus pulang dengan kepala tegak. Generasi emas yang tersisa—diwakili Lukaku, De Bruyne, dan Courtois—telah berjuang maksimal. Kegagalan ini mungkin menjadi akhir perjalanan bagi sebagian dari mereka di panggung Piala Dunia. Meski begitu, publik Belgia tetap memberikan apresiasi atas perjuangan timnya yang tak kenal lelah.

Sementara itu, perhatian dunia kini tertuju pada laga perempat final selanjutnya. Akankah Portugal atau Maroko yang akan menemani Spanyol? Atau justru kejutan lain akan mewarnai turnamen empat tahunan ini? Yang pasti, semifinal Piala Dunia 2026 sudah mulai terlihat bentuknya, dan Spanyol siap menjadi salah satu aktor utamanya.

Dengan hanya dua tim yang telah lolos, persaingan memperebutkan trofi emas masih terbuka lebar. Para penggemar sepak bola di seluruh dunia pun menantikan kelanjutan drama di lapangan hijau. Nantikan terus liputan eksklusif Beritadua.com untuk perkembangan terbaru Piala Dunia 2026.