Korea Bidik Irigasi 750 Ribu Hektare di Merauke

Berdasarkan data Kementerian Pertanian dan Badan Koordinasi Penanaman Modal (BKPM) per awal 2026, Merauke di Papua Selatan tengah diposisikan sebagai episentrum lumbung pangan Indonesia Timur. Kabupaten dengan luas wilayah sekitar 4,4 juta hektare ini memiliki lahan potensial pertanian yang belum tergarap optimal, dan kini masuk radar investor asing. Korea Selatan dikabarkan membidik pengembangan jaringan irigasi seluas 750.000 hektare—sebuah angka yang setara dengan sekitar 7,5 kali luas DKI Jakarta.

Irigasi menjadi kata kunci karena tanpa pasokan air yang terkendali, lahan kering Merauke sulit ditanami sepanjang tahun. Selama ini pola tanam bergantung pada musim hujan, sehingga indeks pertanaman (jumlah siklus tanam per tahun) hanya berkisar 1,0 hingga 1,5. Dengan irigasi teknis, indeks itu berpotensi naik menuju 2,0 sampai 2,5—artinya petani bisa panen dua hingga tiga kali dalam setahun.

Pro: Potensi Fundamental dan Skala Ekonomi

Di satu sisi, masuknya investor Korea Selatan membuka peluang pembiayaan yang selama ini menjadi kendala struktural. Proyek irigasi berskala ratusan ribu hektare membutuhkan belanja modal besar; APBN saja dinilai tidak cukup jika harus menggarap semuanya dalam waktu singkat. Skema kerja sama pemerintah dengan badan usaha (KPBU) atau penanaman modal asing langsung (PMA) menawarkan jalur alternatif.

Dari sisi fundamental, Merauke punya keunggulan komparatif: lahan datar luas, curah hujan tinggi, dan posisi geografis dekat dengan pasar Asia Pasifik. Jika irigasi terbangun, proyeksi produksi padi nasional bisa terdongkrak. Untuk gambaran, setiap 100.000 hektare sawah dengan produktivitas 5 ton gabah kering giling per hektare menghasilkan sekitar 500.000 ton gabah per musim. Dengan 750.000 hektare, angkanya berlipat menjadi jutaan ton—kontribusi signifikan bagi ketahanan pangan.

Korea Selatan sendiri memiliki kepentingan dua arah: mereka butuh pasokan pangan stabil dan mencari tempat investasi yang memberi imbal hasil jangka panjang. Ini menciptakan insentif yang saling menguntungkan, bukan sekadar transfer dana.

Kontra: Risiko Sosial, Ekologis, dan Eksekusi

Di sisi lain, skala ambisius ini menyimpan sejumlah risiko yang tidak bisa diabaikan. Pertama, aspek tenurial. Sebagian lahan di Merauke merupakan tanah adat masyarakat Papua. Pembebasan lahan tanpa pendekatan partisipatif berpotensi memicu konflik sosial dan sentimen negatif terhadap investor.

“Investasi besar di wilayah timur harus menempatkan masyarakat adat sebagai mitra, bukan penonton. Kalau tidak, proyek sebesar apa pun akan rapuh secara sosial,” ujar seorang pengamat ekonomi pembangunan yang menekankan pentingnya skema bagi hasil.

Kedua, risiko ekologis. Merauke memiliki kawasan gambut dan rawa yang menyimpan karbon dalam jumlah besar. Pembukaan lahan masif tanpa kajian lingkungan hidup strategis (KLHS) berpotensi menimbulkan degradasi ekosistem, emisi karbon, dan penurunan keanekaragaman hayati. Belajar dari pengalaman proyek food estate di lokasi lain, kegagalan panen kerap berakar pada perencanaan yang mengabaikan karakter lahan.

Ketiga, kapasitas eksekusi. Membangun irigasi 750.000 hektare bukan proyek setahun dua tahun. Dibutuhkan survei topografi, desain teknis, pembangunan saluran primer dan sekunder, serta pemeliharaan berkelanjutan. Tanpa tata kelola yang kuat, proyek bisa berhenti di tengah jalan dan menjadi beban fiskal.

Keempat, dari perspektif makro, masuknya modal asing membawa konsekuensi pada neraca pembayaran. Arus masuk investasi memang memperbaiki likuiditas dan cadangan devisa, tetapi repatriasi keuntungan di kemudian hari bisa menjadi capital outflow yang menekan rupiah. Rasio utang terhadap produk domestik bruto juga perlu dijaga agar pembiayaan infrastruktur tidak menggerus ruang fiskal.

Tren Sentimen Pasar dan Valuasi Sektor Agri

Dari kacamata pasar, wacana ini mengirim sentimen positif bagi emiten sektor agribisnis dan konstruksi. Indeks sektor barang konsumsi primer dan infrastruktur berpotensi mendapat katalis, meski valuasi tetap harus diuji dengan realisasi kontrak. Investor biasanya menanti bukti berupa penandatanganan perjanjian, pencairan tahap awal, dan progres fisik.

Perlu dicatat, proyek ini masih dalam tahap penjajakan. Belum ada angka pasti mengenai nilai investasi, skema pembiayaan, maupun jadwal pelaksanaan. Pasar sebaiknya tidak mengejar hype, melainkan mencermati dokumen resmi dan studi kelayakan.

Kesimpulannya, Merauke menawarkan kombinasi menarik: lahan luas, kebutuhan pangan nasional yang terus tumbuh seiring populasi, dan minat investor asing. Namun keberhasilan tidak ditentukan oleh besarnya angka hektare, melainkan oleh tata kelola, keterlibatan masyarakat, dan kehati-hatian ekologis. Jika tiga hal itu terpenuhi, Merauke bisa menjadi fondasi ketahanan pangan; jika diabaikan, ia berisiko menjadi proyek simbolik tanpa jejak produktif.