Bellingham Ukir Sejarah, Mulai Dibandingkan Messi di Piala Dunia 2026

Gelaran Piala Dunia 2026 yang berlangsung di Amerika Serikat, Kanada, dan Meksiko telah melahirkan bintang baru yang kini menjadi perbincangan hangat para penggemar sepak bola dunia. Pemain muda Timnas Inggris, Jude Bellingham, tampil begitu memukau sepanjang turnamen sehingga mulai dibandingkan dengan legenda-legenda besar seperti Diego Maradona, Ronaldo Nazário, dan Lionel Messi. Performa gemilang gelandang serang berusia 22 tahun itu dianggap sebagai salah satu penampilan individu terbaik sepanjang sejarah Piala Dunia.

Debut Berkelas di Babak Grup

Perjalanan Bellingham dimulai dengan sangat meyakinkan. Pada laga pembuka Grup E melawan Uruguay, ia langsung mencuri perhatian dengan mencetak dua gol dan satu assist dalam kemenangan 4-1 Inggris. Gol pertamanya, sebuah tendangan voli dari luar kotak penalti, langsung menjadi kandidat gol terbaik turnamen.

"Dia menunjukkan kualitas yang tidak biasa untuk pemain seusianya. Visi bermain, ketenangan, dan kemampuannya mencetak gol mengingatkan saya pada Messi muda," ujar eks gelandang Inggris, Paul Scholes, dalam kolomnya di media massa.

Dominasi di Babak Gugur

Memasuki fase knockout, Bellingham justru semakin bersinar. Di babak 16 besar melawan Kroasia, ia menjadi aktor utama dengan mencetak hat-trick dan membawa Inggris menang 3-2. Kinerjanya terus berlanjut saat menundukkan Brasil di perempat final melalui dua assist matang untuk Harry Kane, serta satu gol penentu di semifinal kontra Portugal lewat sundulan keras yang membobol gawang lawan. Berikut kronologi kontribusi pentingnya di babak gugur:

1. 16 Besar vs Kroasia: 3 gol, 1 peluang kunci, dinamakan Man of the Match.
2. Perempat Final vs Brasil: 2 assist, 94% akurasi umpan, menangkan Inggris 2-1.
3. Semifinal vs Portugal: 1 gol sundulan pada menit ke-87, bawa Inggris ke final.
4. Final vs Argentina: 1 gol penalti, 1 assist, kapten pertama Inggris angkat trofi emas sejak 1966.

Perbandingan dengan Messi dan Legenda Lain

Dominasi Bellingham di Piala Dunia 2026 sontak mengundang perbandingan dengan kampanye legendaris Messi di Piala Dunia 2022. Kala itu, Messi membawa Argentina juara dengan catatan 7 gol dan 3 assist. Sementara itu, Bellingham mengakhiri turnamen dengan koleksi 8 gol dan 5 assist—sebuah angka yang melampaui torehan Messi, Maradona (5 gol di 1986), dan sejajar dengan Ronaldo Nazário yang juga mencetak 8 gol di 2002. Dewan Teknis FIFA bahkan menganugerahinya Golden Ball sebagai pemain terbaik turnamen, prestasi yang sebelumnya juga diraih Messi dua kali (2014, 2022).

Yang membuat perbandingan dengan Messi semakin relevan adalah peran Bellingham sebagai pengatur serangan sekaligus eksekutor. Sama seperti Messi yang menjadi pusat permainan Argentina, gelandang Real Madrid itu menjelma sebagai "nomor 10 modern" bagi Inggris: mampu mendikte tempo, memberikan umpan-umpan kunci, dan mencetak gol di momen krusial.

Pengakuan Dunia dan Masa Depan

Tak hanya para penggemar, pelatih-pelatih top pun angkat suara. "Bellingham memiliki bakat yang hanya muncul sekali dalam satu generasi. Jika ia terus seperti ini, ia bisa melampaui semua yang telah dicapai Messi di level klub maupun internasional," ujar mantan pelatih Barcelona, Pep Guardiola, dalam wawancara eksklusif. Meski perbandingan semacam itu wajar, banyak pula yang mengingatkan bahwa setiap era memiliki konteksnya sendiri dan Bellingham masih memiliki karier panjang untuk menulis kisahnya sendiri.

Dengan usia yang masih sangat muda, trofi Piala Dunia 2026 tampaknya hanya menjadi awal dari dominasi Bellingham. Perburuan Ballon d'Or dan ambisi mempertahankan gelar di Piala Dunia 2030 akan menjadi babak selanjutnya yang dinanti seluruh pecinta sepak bola.